Beim Affiliate Marketing kommt es zu einer Kooperation zwischen Online-Partnern. Hierbei handelt es sich um Affiliates und Merchantes, die im Rahmen sog. Affiliate-Netzwerk zusammen finden und eine Partnerschaft eingehen. Ein Affiliate-Netzwerk ist eine Plattform auf der verschiedene Partnerprogramme angeboten werden. Merchants und Affilates finden hier zusammen und können über die Plattform kommunizieren. Das Tracking der Kampagnen und die Auswertung werden dabei von dem Betreiber des Affiliate-Netzwerkes zur Verfügung gestellt.
Bei den Affiliates handelt es sich um die Webseitenbetreiber, die auf Ihren Webseiten die Werbemittel einbinden. Sie machen somit die eigentliche Werbung und vermitteln potentielle Kunden an den Betreiber der Affiliate Kampagne. Die Affiliates sind demnach die Vertriebspartner der Merchants, weil sie Werbeflächen auf ihren Webseiten „vertreiben“. Affiliates erhalten ja nach Ausrichtung des Partnerprogramms eine Provision für die erfolgreiche Vermittlung eines Kunden. Affiliates werden manchmal auch als Publisher oder als Associates bezeichnet.
Die Merchants sind die Werbetreibenden. Sie sind Online-Händler, die Produkte oder Dienstleistungen im Internet anbieten und demnach auf der Suche nach Kunden und Interessenten sind. Sie legen die Regelen des Partnerprogramms fest und definieren die Bedingungen. Ihr Ziel ist es, Affiliates zu finden, die die Werbemittel einbinden und somit auf das Partnerprogramm hinweisen. Für die Vermittlung erhalten die Affiliates dann eine Vergütung von den Merchants.
Eine Kooperation zwischen Affiliates und Merchants macht nur dann Sinn, wenn eine gewisse Themenrelevanz zwischen der Webseite des Affiliates und des Publishers vorhanden ist. Das Partnerprogramm muss zur Webseite des Affiliates passen, damit die Besucher nicht „verkrault“ werden. Zudem hat der Merchants natürlich ein Interesse daran, nur potentielle Kunden aus seiner Zielgruppe auf die eigene Webseite zu hieven.
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